La endocrinología es una rama de la medicina que trata los trastornos del sistema endocrino, que incluye diversas glándulas y órganos encargados de la segregación de hormonas. Entre los trastornos más habituales que trata el endocrino encontramos la diabetes, la infertilidad o los problemas de tiroides. De hecho, el número de personas en el mundo que sufren diabetes no ha hecho más que aumentar en los últimos años. Actualmente se estima que el 9,3% de la población mundial sufre esta enfermedad crónica.
Así pues, si quieres saber más sobre qué áreas y enfermedades se tratan desde endocrinología, sigue leyendo. Y recuerda que puedes formarte a través de la maestría en diabetes para ampliar tus conocimientos sobre esta patología endocrinológica.
Índice de contenidos
¿Qué es la endocrinología?
La endocrinología es una especialización médica que se encarga de detectar y tratar todos los problemas derivados del sistema endocrino. Este está formado por el hipotálamo, la hipófisis, la glándula tiroidea, las glándulas paratiroideas, las glándulas suprarrenales, la glándula pineal, los ovarios y los testículos. Cualquier problema derivado de estos órganos debe ser tratado por un médico endocrino.
Además, hay otro órgano que estudia la endocrinología: el páncreas, que también pertenece al sistema digestivo. Este órgano fabrica y segrega hormonas en la sangre, a la vez que produce enzimas en el sistema digestivo.
¿Qué es el sistema endocrino?
El sistema endocrino humano es el conjunto de glándulas y órganos que fabrican hormonas. Es sumamente importante, puesto que entre sus funciones se encuentra el transporte de información de una célula a otra y porque influye en casi todas las células y órganos que conforman nuestro cuerpo. Esto es lo que convierte a la endocrinología en una rama compleja a la que dedicarse.
¿Sabes cuáles son los órganos y glándulas que forman parte del sistema endocrino? Todos ellos son vitales para el buen funcionamiento del cuerpo humano, siendo estos:
Glándulas suprarrenales
Se trata de dos glándulas situadas en la parte superior de los riñones. Entre sus funciones están el control de la presión arterial, de la concentración de fluidos corporales y de la función renal. Entre las hormonas que se producen encontramos la adrenalina, el cortisol y aldosterona.
Hipotálamo
El hipotálamo está situado en el encéfalo, es decir, dentro del cerebro. Se encarga de coordinar y comunicar las funciones de las hormonas y de las neuronas. Al producir hormonas, tanto el cerebro como el sistema nervioso se ven afectados. Asimismo, el hipotálamo también se encarga de :
- Regular la sed y el hambre.
- Regular el apetito sexual.
- Controlar la presión arterial.
- Regular la temperatura de nuestro cuerpo.
- Regular la tensión de los músculos.
Páncreas
Está situado detrás del estómago y se encarga de liberar hormonas a la sangre y de segregar enzimas digestivas al intestino delgado. Su papel es clave en la endocrinología. Entre las hormonas que produce encontramos la insulina, la somatostatina y el glucagón. Asimismo, también se encarga de:
- Regular el almacenamiento y el consumo de triglicéridos, glucosa, aminoácidos y demás nutrientes.
- Regular la digestión. Esto lo realiza a través de las enzimas digestivas, las cuales dividen las moléculas de la comida en otras más pequeñas.
- Controlar los niveles de azúcar en la sangre.
Gónadas (ovarios y testículos)
Además de producir las células reproductoras pertinentes, las gónadas también tienen otras funciones, entre las cuales encontramos:
- Controlar el desarrollo de las características sexuales femeninas durante la pubertad.
- Controlar el revestimiento del útero durante la menstruación.
- Mediante la progesterona, se encargan de que el óvulo fecundado se establezca en el útero.
- Controlar el desarrollo de las características sexuales masculinas. Estimula la maduración del esperma a través de la testosterona.
- Propiciar el desarrollo de tejidos.
Hipófisis
También se puede llamar glándula pituitaria y se sitúa en la base del cerebro. Produce hormonas que, al mismo tiempo, controlan la producción hormonal de otras glándulas. También tiene otras funciones, como:
- Regular el crecimiento.
- Regular la producción de óvulos y esperma.
- Controlar la producción de otras hormonas.
Timo
Está situado entre el corazón y el esternón, y es una glándula fundamental para el sistema inmunológico. Según varios estudios, nuestro estado de ánimo influye directamente en su tamaño: si estamos contentos se agranda, mientras que su tamaño se reduce con los sentimientos negativos. Su principal función es madurar los linfocitos que produce la médula ósea.
Tiroides
La tiroides está situada encima de la clavícula y su forma es peculiar, ya que recuerda a la silueta de una mariposa. Sus hormonas regulan gran cantidad de funciones corporales, siendo el metabolismo la más destacada de ellas.
Paratiroides
Se trata de cuatro glándulas situadas detrás de la tiroides. Su función principal es regular los niveles de fósforo y calcio presentes en el organismo, además de segregar la hormona paratiroidea.
Patologías que trata la endocrinología
El sistema endocrino es el responsable de una gran cantidad de funciones del cuerpo, por lo que tampoco se libra de desarrollar algunas patologías. Las más comunes que se tratan en endocrinología son:
- Diabetes. Esta enfermedad se caracteriza por la falta de insulina en sangre y podemos diferencias entre el tipo 1 (insulinodependientes porque el páncreas no funciona) y el tipo 2 (aparece en la edad adulta como consecuencia del sobrepeso o malos hábitos).
- Hipertiroidismo. Esta enfermedad ocurre cuando la glándula tiroides produce demasiada cantidad de hormonas.
- Hipotiroidismo. También afecta a la glándula tiroides, pero esta aparece cuando no se produce suficiente cantidad de hormonas.
- Enfermedad de Addison. Se trata de un trastorno potencialmente mortal que se da cuando las glándulas suprarrenales no producen suficiente cantidad de hormonas.
- Enfermedad de Cushing. Se presenta cuando las glándulas suprarrenales producen una cantidad de hormonas excesiva, especialmente en el caso del cortisol.
- Acromegalia. Se produce cuando la glándula pituitaria produce demasiadas hormonas del crecimiento.
- Enanismo. Una de las causas de esta enfermedad es una deficiencia en la producción de hormonas del crecimiento.
- Gigantismo. Este trastorno tiene lugar cuando hay un exceso de hormona del crecimiento durante la niñez.
- Hipogonadismo. Esta enfermedad se produce cuando las gónadas no producen suficientes hormonas, ya sean femeninas o masculinas.
- Síndrome del Ovario Poliquístico. Se trata de un trastorno frecuente en edad reproductiva que se puede detectar por irregularidades en la menstruación.
Como ves, el sistema endocrino es el responsable de una amplia cantidad de funciones clave en el cuerpo humano. Cualquier desequilibrio puede generar grandes cambios en nuestro organismo, derivando en patologías graves. Si te interesa aprender más sobre una de las enfermedades más habituales del sistema endocrino, no dudes en estudiar la maestría en diabetes que tenemos disponible para ti.
